El Salvador es un país activo en términos artísticos y culturales, y el séptimo arte hace parte de su día a día . Hay varios autores, actores y películas que se destacan. Queremos hacerle un homenaje a algunos actores y películas destacadas del cine en El Salvador.
El cine salvadoreño tuvo una etapa iniciada en 1905, cuando se filmó por primera vez la laguna de Ilopango y a San Salvador. En 1917 se estrenó en el Teatro Municipal la película Erupción del Volcán de San Salvador, filmada durante ese suceso y luego del mismo, y en 1924 se estrenó Las Fiestas Agostinas. Estas películas, lastimosamente, no se han conservado.
El señor Aníbal Salazar se destaca como realizador. él mismo hizo su cámara de 35 milímetros, en la década de 1920, y la misma cámara se adaptaba para ser proyector. El cine comercial salvadoreño aparece hacia 1948, de la mano de Benguillén -camarógrafo- y de Humberto González y Ricardo Imery. También se tiene, de 1930, la primera película de largo metraje centroamericana, llamada Las Águilas Civilizadas, realizada por lo italianos Virgilio Crisonino, Enzo Binachi y Alfredo Massi. Sin embargo, al parecer la película se quemó en el incendio sucedido en el Teatro Nacional de El Salvador en 1932. La película, según se cuenta en la historia, es una historia de amor entre una joven de provincia que llega a la ciudad a trabajar en una residencia familiar y es seducida por el hijo de su patrón. El término “águila” viene por una expresión popular de llamar así a quien seduce al sexo opuesto.
Dado además el ambiente político de la época, las películas de ficción no predominaban tanto como las películas propagandísticas del gobierno y los noticieros. Maximiliano Hernández Martínez, presidente del país entre 1931 y 1944, llegó incluso a hacer instalar laboratorios de producción cinematográfica en la casa presidencial. Se filmó ceremonias protocolarias de visitas de presidentes extranjeros, desfiles militares y demás actividades del desarrollo de la vida institucional, además de tragedias como erupciones volcánicas, inundaciones y terremotos.
En los años 50 se filman algunas películas coproducidas con talento extranjero, como El Pirata Negro (con Lon Chaney, legendario actor de películas de terror), Cinco Vidas y Un Destino y La Llamada de la Muerte. Lastimosamente ninguna es considerada un éxito.
El realizador Alejandro Cotto es un referente del cine salvadoreño, e inició su obra con las películas Festival en Suchitoto y Sinfonía de mi Pueblo, en 1950 y 1951, respectivamente. Luego de pasar un tiempo en México trabajando entre otros con Luis Buñuel, realizó el documental Camino de Esperanza, seguido por obras como El Rostro y, ya en los años 70, El Carretón de los Sueños. En 1979 comienza a filmar Un Universo Menor, pero no se pudo terminar por el conflicto acaecido en ese tiempo.
Lógicamente, en los años de guerra se registraron documentales y cortos y mediometrajes alrededor del tema. Filmes independientes y los realizados por Radio Venceremos tuvieron gran difusión. Por otro lado, la película estadounidense Salvador divulgó en distintos círculos alrededor del mundo el conflicto del país.
La postguerra trajo más películas de ficción, como La Virtud de un Santo, en 1997, además de La Memoria del Tiempo y Herido de Sombras, como ejemplo de los muchos filmes que contaban las historias de los años de guerra.
En resumen, se destacan las películas como El Rostro (1961), Pasaporte al Mundial (1969), Los Peces Fuera del Agua (1972), Nacidos para Triunfar (1994), la pornográfica Pupusas Calientes (2005), Sobreviviendo Guazapa (2008), Cinema Libertad (2009), La Rebúsqueda (2014), Malacrianza (2014) y obras más actuales, como El Último Toque, terminada de filmar en 2017.